권혜나 전수자는 몇 년 전부터 장 만들기를 가르치는 활동을 시작했다. 집안에서 자연스럽게 배우던 장 담금 문화는 이제 가르쳐야 하는 문화가 되었기 때문이다. 명인과 전수자는 장 담금이 ‘우리’만의 비밀이 아니라 ‘모두’가 향유하는 문화가 되기를 소망한다. 이를 위해 다양한 교육 프로그램과 체험 행사를 진행하여 사람들이 전통 장에 더 많이 노출될 수 있도록 노력하고 있다.

그러나 의미있는 문화라도 고되기만 하다면 사람들과 가까워지기 어렵다. 그래서 전수자는 장 담그는 시간이 편안하고 즐거운 시간이기를 바란다. 그 마음은 현대적인 카페 느낌의 ‘송주원’에서 드러난다. 한국맥꾸룸을 방문하는 사람들은 아늑하고 편안한 공간에서 장을 배우고 커피와 차를 마시며 쉬며 전통 장에 가까워질 수 있다. 건물 뒤편에는 장독과 텃밭이 있는데, 장 담그기를 통해 자연의 소중함과 가치를 함께 느낄 수 있는 공간으로 가꾸어져 있다.

“장 담그기가 계속되기 위해서는 ‘맛있는’ 장이 필요합니다.”

전통을 지키면서 현대의 변화에 따라가려면 중심을 명확하게 잡아야 한다. 명인과 전수자는 장 담그기의 옛 전통과 정신은 유지하면서 현대의 방식을 접목하는 것을 항상 고민한다. 시행 착오를 거치며 지켜야하는 중심을 정하고 현대화를 접목시킬 수 있는 부분을 구분하는 것이 가장 큰 과제였다. ‘전통’을 지키겠다는 사명을 갖고 있는 한 이 고민은 영원히 해야 할 것이라며 명인은 웃었다.

 

 

명인이 지키고자 하는 중심 중에는 품질이 있다. 품질은 곧 맛이다. 성명례 명인은 장이 맛이 있어야 사람들이 찾고 맛이 있어야 계속 전해진다고 누누이 강조했다. 그러나 좋은 맛을 내기 위해서는 좋은 품질의 재료를 사용해야 하는데, 품질을 검사하는 장비부터가 만만치 않다. 장비 하나의 가격이 억대인데다, 한 번 산다고 평생 쓸 수 있는 것도 아니니 부담이 크다.

 

품질은 소비자의 구매 기준이기도 하다. 원재료부터 제조 시설과 완성된 제품까지, 수많은 품질 기준 검사와 인증 과정이 있다. 명인과 전수자는 그 많은 기준을 맞추기 위해 노력했고, 그에 대한 자부심도 갖고 있다. 그러나 해마다 새로워지고 까다로워지는 기준과 전통 장의 특성이 반영되지 않은 규제는 오히려 전통 장을 사람들로부터 멀리 떨어뜨려놓는 느낌이다. 명인은 정부 부처와 산업의 실제 종사자들, 그리고 전통 장 명인들 사이에 더 많은 소통과 이해가 필요하다며 아쉬움을 표현했다.

 

“더 크고 다양해졌을 뿐, 이것도 ‘우리’인 거죠.”

 

 

장은 결국 사람을 위한 음식이다. 전통이라는 단어에 갇혀 지나온 시대만을 고집한다면 전통 장의 미래는 밝지 않다. 기후변화, 식습관, 현대인의 기호, 소비 형태 등 많은 부분이 바뀌었고 앞으로도 바뀔 것이다. 자연이 환경에 적응하고 진화하듯 장과 문화도 진화를 하며 계속 맥을 이어가는 것이 순리라고 명인은 말했다.

 

한 가문 안에서 이어지던 장 담그기의 정신은 이제 더 큰 공동체에서 이어져야 한다. 전통 장이 지역 사회, 국가, 그리고 세계를 하나의 공동체로 여기는 마음을 이끌어냈을 때, 한국의 장 담그기는 진정한 인류의 무형유산이 될 것이다.

기후적으로도 경제적으로도 힘든 시기이다. 그러나 힘들다는 이유로 다가올 미래를 외면할 수는 없다. 성명례 명인과 권혜나 전수자가 전통 장을 통해 공동체의 결속력을 이어온 것처럼, 우리도 스스로 전통 장과 장 담그기 문화의 가치를 인식함으로써 더 큰 공동체, 더 단단한 ‘우리’의 결속력을 다져볼 때이다.