한 생명이 태어나고 한 생을 살아가는 뜻의 한자가 ‘생(生)’이다. 생자는 ‘새싹이 땅 위로 솟아나 자라나는 모습을 형상한 글자’다. 이 글자를 달리 보면 소 우(牛) 아래 한 일(一)을 합한 글자인데, 고대 농경사회 사람들이 소와 일생을 함께 한다는 공생(共生)의 뜻이 담긴 한자로 보인다. 농경사회에서 소는 우리 민족과 함께 2천여 년 넘도록 함께 생활해 오면서 뭇 축생과 달리 생구로 대접을 받아왔다. 한 집에 사는 가족을 식구(食口)라 한다면, 생구(生口)는 그 집의 하인과 머슴처럼 없어서는 안 될 소중한 존재다. 근면과 끈기,

“나뭇잎 하나가 지는 것으로 천하가 가을인 것을 알다.(一葉落天下知秋)”라고 했던가. 낙엽 속에 익어가는 가을, 어디론가 훌쩍 여행을 떠나고 싶은 충동의 계절이다. 온 세계가 코로나라는 괴질과 사투를 벌이고 있는 최악의 사태가 끊임없이 이어지고 있어 사람들의 심적 불안이 적지 않다. 우울증을 호소하는 사람들도 늘어나고 있다. 좋은 사람들과 여행을 떠나기도 하고, 오랜 벗들과 반갑게 손을 잡고 부둥켜안기도 하고, 정겹게 모여앉아 주거니 받거니 정을 담은 술잔을 기울인 때가 언제였나 싶다. 서로 만나 대화로 소통하는 것은 옛일이 되었고

무병장수(無病長壽)와 불로불사(不老不死). 이는 모든 인간의 가장 큰 소망일 것이다. 중국을 최초로 통일한 진 시황(秦 始皇)이 불로초(不老草)를 구하고자 동방의 삼신산을 탐색했다는 유명한 이야기가 있다. 삼신산은 봉래산(금강산), 방장산(지리산), 영주산(한라산)을 말한다. 진시황의 명을 받은 탐색대장 서불(徐市)이 5백여 명의 탐험대를 이끌고 동방으로 왔다고는 하나, 최종 귀착지는 미스터리로 남아있다. 제주도 서귀포에 “서불과지(徐市過之: 서불이 이곳을 지났다)”라는 글귀가 남아있다. 서귀포(西歸浦)라는 지명도 서불 일행이 제주

눈앞에 다가온 장마와 삼복 무더위. 코로나19로 마스크맨이 되어야할 판이니 올 여름이 벌써 숨이 막힌다. 끝이 보이지 않는 코로나19의 광풍이 연일 사람들을 공포의 도가니로 몰아넣고 있는 이때 마음의 위안이 될까 하여 가벼운 우화 몇 토막을 적어 본다. 중국 우화다. 결혼 잔치를 앞둔 진가(陳家)는 가축 한 마리를 잡아야 해서 우선 거위를 불러다가 잡아먹어야 할 사정을 이야기했다. 거위는 항변한다. “나는 알을 낳아 번식을 돕는데, 저기 수탉은 알도 못 낳으니 수탉을 잡으십시오.” 진가는 거위를 놓아주고 수탉을 불러 사정을 이야기

6월 22일, 오늘은 ‘문화재지킴이 날’이다. 어떤 기념일을 정한 데는 합당한 이유가 있어야 한다. 예컨대 5월 15일이 ‘스승의 날’로 정해진 것은 세종대왕의 탄신일(1397년 5월 15일(양력)에서 유래한다. 한글을 창제하여 백성의 눈을 뜨게 해준 세종대왕은 우리 민족의 영원한 스승인 셈이다. 호국의 달인 6월은 1일은 의병의 날, 6일은 현충일, 25일은 한국전쟁기념일 등이 들어있다. 1일이 ‘의병의 날’로 정해진 것은 임란왜란 당시 홍의장군 곽재우가 의병을 일으킨 날에서 유래한다. 1592년 4월 22일을 양력으로 환산하니

한동안 글을 쓰지 않으려 했다. 되잖은 글을 너무나 많이 올렸기 때문이다. 하지만 너무나 충격적이고 안타까운 기사를 접하다 보니 그냥 갈 수는 없다. “재정난을 겪고 있는 간송미술관이 국가보물로 지정된 금동 불상 2점을 27일 열리는 케이옥션 경매에 내놓은 것으로 확인됐다. 케이옥션은 "보물 284호 금동여래입상, 보물 285호 금동보살입상이 출품됐다"고 20일 밝혔다. 우리 문화재의 보고(寶庫)이자 상징인 간송미술관 소장품이 경매에 나온 건 이번이 처음이다.“ 탁자 위엔 고려청자 한 점이 놓여 있었다. 비취빛 하늘에 흰 구름 넘실

“선생은 많으나 스승이 없다”는 말이 있다. 선생과 스승은 어떤 차이가 있는 것일까. 법륜스님은 “선생은 지식 기술자이고, 스승은 인격자를 키우는 사람”이라 했다. 선생과 스승 모두 가르치는 자라는 점에서는 같지만 선생은 단지 직업적으로 가르치는 사람이고 선생(先生)이란 말은 나보다 먼저(先) 학생(生)이 되어 배운 자를 말한다. 스승은 덕망이 높고 삶의 본을 보여 제자들이 올바른 삶을 살도록 이끄는 사람이란 의미가 담겨있다. 오늘날 스승은 단순히 지식을 가르치는 선생이란 뜻만이 아니라 삶의 지혜까지도 가르치는 정신적인 선생을 가리

이산 저산 꽃이 피니 분명코 봄이로구나. 봄은 찾아왔건 만은 세상사 쓸쓸하구나.~’ 사철가가 절로 나는 봄이다. 그러나 연초부터 온 세계를 공포에 떨게 하는 ‘코로나19’의 광풍으로 사람들 마음은 봄을 즐길 여유가 없다. 이 또한 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이다. 중국의 4대 미인으로 꼽히는 여인이 있다. 이들의 경국지색은 ‘침어낙안 폐월수화(沉魚落雁 閉月羞花)’라는 말로 표현한다. 달도 부끄러워 모습을 감춘다는 폐월(閉月) ‘초선’, 하늘을 날던 기러기가 넋을 잃고 날개 짓을 잊고 땅에 떨어진다는 낙안(落雁) ‘왕소군’, 꽃이 부끄

경칩(驚蟄)을 전후하여 남도 곳곳에 화신(花信)이 이른다. 부지런한 동백과 매화, 산수유 등 온갖 꽃들이 다투어 꽃망울을 터트리는 백화쟁발(百花爭發). 겨우내 한파에 움츠렸던 고로쇠나무의 달짜근한 수액이 군침을 돌게 한다. 곳곳의 실개천도 감미로운 물소리로 봄을 속삭이고, 풋풋한 봄나물은 수줍은 처녀마냥 살포시 고개를 내밀어 완연한 봄을 알린다. 이때 맨 먼저 달려와 봄을 알리는 것은 단연 매화다. 특히 아직은 모든 생물이 엄동설한에 떨고 있을 때, 화사하고 고운 자태를 피어 내는 설중매(雪中梅)는 불의에 결코 굽히지 않는 고매한